История перехода Аляски от России к Соединенным Штатам – одно из самых знаковых событий XIX века, оказавшее существенное влияние на геополитическую карту Северной Америки. Эта сделка вошла в историю как одна из самых выгодных территориальных покупок, и до сих пор вызывает множество вопросов и споров. Разберемся в том, как произошел этот удивительный переход и какие исторические события ему предшествовали.
Предыстория: Российская Аляска
В начале XVIII века российские исследователи начали исследовать земли на Дальнем Востоке и постепенно продвигались все дальше на восток, пока не достигли берегов Северной Америки. Первым из них был Витус Беринг, датчанин на русской службе, который в 1741 году провел экспедицию к Аляске и открыл новые территории. Позже именно его имя было увековечено в названии Берингова пролива.
К 1780-м годам российские колонисты начали активно осваивать Аляску, строя поселения и занимаясь торговлей мехами. Эта деятельность осуществлялась под покровительством Русско-Американской компании, созданной в 1799 году. Фактически, это было первое в истории акционерное предприятие в России, и оно активно расширяло российское присутствие на северо-западе Америки.
Русские поселения были разбросаны по всему побережью Аляски и включали форты, церкви и фактории. Однако эти поселения были разрознены, и их населяли относительно небольшие группы людей, зачастую недостаточно обеспеченные ресурсами. Несмотря на это, Русско-Американская компания стремилась расширять свою деятельность и даже добиралась до территорий Калифорнии и Гавайских островов.
Причины продажи: Почему Россия решила продать Аляску?
К середине XIX века содержание и управление Аляской стали все более сложными и дорогостоящими для России. Несколько факторов повлияли на это решение:
- Экономические трудности: После Крымской войны (1853-1856), Россия находилась в тяжелом финансовом положении. Война потребовала огромных затрат, и казна нуждалась в пополнении. Кроме того, доходы от торговли мехами на Аляске начали снижаться, поскольку к этому времени они уже исчерпали свои ресурсы.
- Военная уязвимость: После войны с Британией Россия опасалась, что в случае нового конфликта Великобритания могла легко захватить Аляску. В те времена Британская империя имела мощный флот и значительное влияние на Тихом океане, поэтому российское правительство считало, что удерживать и защищать Аляску будет крайне сложно.
- Стратегический расчет: Российское правительство решило, что выгоднее продать Аляску и получить за нее деньги, чем рисковать ее потерей без компенсации. Кроме того, продажа Аляски считалась шагом, который укрепит отношения с Соединенными Штатами и позволит России сосредоточиться на более приоритетных регионах, таких как Кавказ и Средняя Азия.
Переговоры и заключение сделки
Основным инициатором продажи Аляски стал российский посол в США – барон Эдуард Стекль. Переговоры между Россией и США начались еще в 1857 году, но активизировались только в 1866 году после завершения Гражданской войны в США.
В то время президентом Соединенных Штатов был Эндрю Джонсон, а государственным секретарем – Уильям Сьюард. Именно Сьюард был горячим сторонником расширения американских территорий. Он рассматривал покупку Аляски как стратегически важный шаг для усиления влияния США на Тихом океане и расширения экономических возможностей страны.
Переговоры продлились несколько месяцев и закончились подписанием договора 30 марта 1867 года. По этому соглашению Соединенные Штаты купили Аляску за 7,2 миллиона долларов, что составляло примерно 2 цента за акр (около 4,74 доллара за квадратный километр). Соглашение подписали Эдуард Стекль и Уильям Сьюард, а сделку официально утвердил российский император Александр II.
Реакция на покупку
Когда новость о продаже Аляски достигла обеих стран, реакция была неоднозначной.
- В России: Многие чиновники и представители общественности не были довольны решением о продаже, считая, что Россия потеряла огромную территорию практически за бесценок. Однако правительство уверяло, что это было выгодное и дальновидное решение.
- В Соединенных Штатах: Американцы также отнеслись к покупке скептически. Многие называли эту сделку «глупостью Сьюарда» и «ледяной коробкой Сьюарда», полагая, что на Аляске нет ничего ценного, кроме снега и льда. Однако со временем эта покупка стала одной из самых удачных инвестиций в истории США.
Передача территории и ее освоение
18 октября 1867 года официально состоялась передача Аляски Соединенным Штатам. Эта дата сегодня отмечается как День Аляски. Церемония состоялась в городе Ситка, который был столицей Российско-Американской компании. Российский флаг был спущен, а американский – поднят. Именно с этого момента Аляска официально стала территорией США.
Освоение Аляски началось достаточно медленно, поскольку сначала она казалась суровой и неприветливой. Однако в 1896 году началась «Золотая лихорадка на Клондайке», которая привлекла тысячи искателей приключений и обогатила регион. Вскоре на Аляске были обнаружены и другие ресурсы, включая нефть, рыбу, древесину и газ.
Аляска сегодня: От «ледяной коробки» к «сокровищнице»
Со временем Аляска превратилась в один из наиболее ценных регионов США благодаря своим природным ресурсам и стратегическому положению. Сегодня она является крупнейшим штатом страны и играет важную роль в экономике благодаря добыче нефти, газа, рыболовству и туризму.
Продажа Аляски по-прежнему остается одним из самых дискуссионных событий российской истории. Некоторые считают это ошибкой, другие утверждают, что это было неизбежным решением в условиях того времени.
Наследие и уроки сделки
История продажи Аляски является примером того, как сложные экономические, политические и геополитические факторы могут привести к огромным территориальным изменениям. Россия потеряла обширную территорию, но сохранила отношения с США и избежала конфликта с Британией. В то же время Америка приобрела богатейший регион, который стал одним из ключевых элементов ее экономической мощи.
В современной истории сделки, подобные продаже Аляски, остаются редкостью, но они подчеркивают важность долгосрочного стратегического планирования в политике и экономике.
Таким образом, передача Аляски Соединенным Штатам не просто расширила территорию Америки, но и изменила судьбы двух великих держав. Это событие продолжает вдохновлять историков, исследователей и энтузиастов, демонстрируя, как один договор может изменить ход истории.